La 36e réunion de l'ICANN se déroule à Séoul (Corée) du 25 au 30 octobre 2009. Photo INDOM.

Dans le hall de la 36e réunion de l'ICANN, à Séoul, les exposants proposent presque tous des services liés aux nouveaux gTLDs. Dans le sac donné à chaque participant enregistré, les brochures et inserts publicitaires tournent presque tous autour de ces nouvelles extensions. Et dans les couloirs, les discussions portent souvent sur ce même sujet. Aucun doute, entre ceux qui envisagent de créer une extension et ceux qui entendent les y aider, une nouvelle industrie est en train de voir le jour.

Mais quand cette industrie pourra-t-elle vraiment se lancer ? En d'autres termes, quand l'ICANN va enfin donner une date concrète pour soumettre un dossier d'extension ?

La 36e réunion de l'ICANN est lancée. Ce lundi 26 octobre est la première journée officielle, même si pour certains, le travail a déjà commencé depuis deux jours. C'est mon cas, puisque avant chaque réunion de l'ICANN, le Conseil du GNSO passe le week-end en réunions et ateliers.

Un week-end qui se termine, le dimanche soir, avec un dîner entre le Conseil du GNSO et le Conseil d'administration de l'ICANN. L'occasion de discuter avec les membres du directoire, son président (le Néo-Zélandais Peter Dengate Thrush) et le PDG (Rod Beckstrom a remplacé Paul Twomey à ce poste il y a quelques mois – Séoul est sa première réunion officielle). 

En tout, environ cent personnes se retrouvent dans une grande salle, autour de tables rondes d'une petite dizaine de places. Premier casse-tête : qui arrivera à s'asseoir à la même table que Peter Dengate Thursh ou Rod Beckstrom ? Pour éviter les foires d'empoigne, un algorithme est utilisé pour déterminer de manière aléatoire les places de chacun ! On est à l'ICANN après tout…

Le .LONDON, l'extension de la capitale britannique, reste une initiative non gouvernementale. Contrairement à des villes comme Paris ou New York, le projet n'est pas lancé par l'autorité de tutelle (la mairie ou le gouvernement local) mais par une entreprise privée.

Malgré cela, le projet se construit puisque le bureau du maire de Londres a déjà fourni l'indispensable lettre de non objection. Les gens du .LONDON, avec qui j'ai pu discuter dans les couloirs de la réunion ICANN actuellement en cours à Séoul, me disent qu'une lettre de soutien pourrait également être bientôt préparée.

Par ailleurs, le registre britannique Nominet a été choisi pour être le fournisseur technique du projet (registre technique).

Il y a quelques mois, l'un des co-fondateurs du .BERLIN lançait un projet .GAY avec le dotGAY LLC. Il va visiblement falloir se battre pour obtenir cette extension, puisque j'ai été informé hier d'un 2e projet .GAY.

La Dot Gay Alliance se positionne en extension "pour les gays, par les gays". Dot Gay Alliance se revendique comme étant issue du mouvement LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender) et présente son .GAY comme un projet communautaire et philanthrope. "La majeure partie des profits générés par le .GAY seront reversés à la communauté LGBT afin de participer à la lutte pour l'égalité aux US et dans le monde," affirme Joe Dolce, le fondateur de la Dot Gay Alliance.

Les noms courts sont à la mode. Alors que le .DE se prépare à permettre ce type d'enregistrement dès le 23 octobre 2009, la fondation puntCAT vient de demander à l'ICANN l'autorisation de faire de même.

Le dossier a été soumis par le gestionnaire du .CAT dans le cadre de la procédure habituelle pour les modifications de contrats de registre.

Fidèle à sa philosophie de privilégier la culture catalane, puntCAT propose de n'accorder ce type de noms qu'aux personnes morales. De plus, il faudra avoir un lien avec le nom et soit être déjà très connu dans la communauté .CAT, soit avoir des liens étroits avec la Catalogne ou le marché catalan. Les demandes seraient examinées par le registre au cas par cas.

Si l'ICANN approuve cette demande, et il n'y a aucune raison de penser que cela ne sera pas le cas, les .CAT à 1 et 2 caractères pourraient être disponibles au premier trimestre de l'année prochaine.

Le lancement du programme de création d'extensions nationales en caractères locaux (chinois, arabes, cyrilliques, etc.) a été annoncé par l'ICANN pour le 16 novembre. Plusieurs pays sont déjà sur les rangs pour créer ce type d'extensions, appelé IDN pour Internationalized Domain Names, ou noms de domaine internationalisés.

L'autorité de régulation des télécoms des Emirats Arabes Unis (TRA) vient d'annoncer un plan pour créer un .EMARAT. En Arabe (.??????), cette extension est l'équivalent du .AE déjà existant et attribué à ce pays.

Cette extension pourrait être lancée dès le deuxième semestre 2010. "Notre but est de soutenir le développement du contenu arabe sur Internet," a expliqué Mohamed Naser Al Ghanim, le DG de TRA en annonçant le .EMARAT. 

TRA est par ailleurs en plein milieu d'une campagne de communication autour du .AE. "D'août 2008 à août 2009, nos volumes d'enregistrement ont augmentés de 30% par rapport à l'année précédente," a précisé le directeur général en indiquant que le .AE compte aujourd'hui environ 90 000 noms.

C'est avec une grande tristesse que j'apprends le décès de Francis Muguet. Chercheur français de pointe dans les sciences informatiques, Francis s'était énormément impliqué dans les débats autour de la gouvernance sur Internet, notamment dans le cadre du Sommet mondial sur la société de l'information. C'est un grand Monsieur de l'Internet qui s'en va. Mes pensées vont à sa fille, à sa famille et à ses proches.

Pas le temps de s'ennuyer au GNSO ! La restructuration de cette entité de l'ICANN, en charge de l'élaboration des politiques de gestion des extensions génériques, bat son plein. Un nouveau Conseil doit être inauguré à la réunion de Séoul, la semaine prochaine, avec une nouvelle structure.

Ce travail occupe le Conseil du GNSO presque à plein temps. Pour autant, le Conseil d'administration de l'ICANN vient de nous envoyer une lettre nous demandant de gérer un autre dossier de manière prioritaire.

Il s'agit des recommandations de l'IRT, le groupe de travail juridique créé pour renforcer la protection des droits dans le cadre du programme de création des nouvelles extensions. Parmi les propositions de l'IRT, il semblerait que le Conseil d'administration ont considère certaines comme plus abouties que d'autres.

Cet été, à la demande du Conseil d'administration de l'ICANN, un groupe de travail juridique appelé "IRT" a planché sur des mesures pour garantir la protection des droits antérieurs face à l'ouverture d'un grand nombre de nouvelles extensions.

Le but, en résumé : éviter à ceux qui ont des marques d'être obligés d'enregistrer de manière préventive des noms de domaine correspondants dans chaque nouvelle extension.

Depuis la publication des recommandations de l'IRT, la question restait de savoir quelles mesures seraient intégrées d'office par l'ICANN dans la 3e version du manuel du candidat.

Au final, seules les deux mesures ne faisant pas polémique l'ont été : l'obligation d'avoir un Whois complet (thick Whois) et la mise en place d'une procédure de contestation d'un registre si ce dernier n'exploite pas son extension comme il s'y est engagé.

Mais sur les mesures phares de l'IRT que sont la création d'une base de données centrale pour stocker les marques (IP Clearinghouse) et l'instauration d'un système de suspension rapide d'un nom de domaine potentiellement litigieux (Uniform Rapid Suspension system), le Conseil d'administration demande une analyse approfondie du Conseil du GNSO.

Le GNSO est l'instance au sein de l'ICANN en charge de l'élaboration des politiques sur les extensions génériques.

Pour l'instant, le Conseil du GNSO, dont je suis membre, n'a pas encore reçu de demande en ce sens du Conseil d'administration. Cette demande est attendue dans les jours à venir. Le Conseil du GNSO pourra alors donner une idée du temps qu'il lui faut pour analyser ces mesures et rendre son verdict. Il faudra de toute façon faire vite : la version définitive du manuel du candidat est attendue pour décembre.

La 3e version du manuel du candidat à la création d'une nouvelle extension devrait être publiée en tout début de semaine, peut-être même dès lundi 5 octobre.

Et ceux qui s'impatientent de pouvoir la lire vont avoir du pain sur la planche. En effet, Karla Valente, la responsable du programme des nouveaux gTLDs, a indiqué qu'entre le manuel et les textes explicatifs qui vont l'accompagner, ce sont plus de 30 documents qui seront publiés !

En même temps, une nouvelle page dédiée aux nouveaux gTLDs sera mise en ligne sur le site de l'ICANN. 

Le projet .PARIS avance à grand pas, avec le franchissement d'une nouvelle étape importante dans la création de cette extension.

Un processus de plusieurs mois a mené à la sélection du registre technique après évaluation de plusieurs candidats potentiels, tous des acteurs internationaux majeurs sur ce type d'activité.

C'est finalement le duo AFNIC et CORE qui a été retenu. Et ce dernier a immédiatement commencé à travailler aux côtés de la Ville de Paris et d'INDOM, choisi par la Ville fin 2008 pour être maître d'ouvrage sur ce projet.

La prochaine grande étape sera bien entendu la soumission du dossier à l'ICANN, dès que le régulateur ouvrira le premier cycle d'appel à candidatures pour l'obtention d'une nouvelle extension (ouverture actuellement prévue au premier trimestre 2010).