Le Conseil d'administration (Board) de l'ICANN, réuni au congrès de San Francisco cette semaine, vient de donner le calendrier de sortie des nouvelles extensions.

Le Board publiera ses réponses au GAC le 15 avril.

La version définitive du manuel du candidat sera publiée dans la foulée, une fois les différents commentaires pris en compte et le manuel adapté en conséquence.

Après une période d'appel à commentaires, le Board donnera le feu vert définitif aux nouvelles extensions lors d'une réunion extraordinaire le 20 juin prochain. Cette date tombe en plein dans la semaine du prochain congrès de l'ICANN, qui aura lieu à Singapour.

Le Conseil d'administration de l'ICANN vient de valider le lancement de l'extension dédiée aux contenus adultes .XXX.

Réuni à San Francisco pour le 40e congrès international de l'ICANN, le Conseil a voté majoritairement en faveur de l'extension, avec 9 votes pour, 3 contre et 4 abstentions.

Hier, les gouvernements avaient indiqué leur opposition à ce .XXX, validé une première fois par l'ICANN en 2005 puis bloqué par le véto du gouvernement américain.

Pour ICM Registry, qui affirme avoir dépensé $12 millions depuis 2005 pour obtenir le .XXX, c'est donc la fin du tunnel.

Je n'aurais jamais pu penser qu'en me lançant dans les noms de domaine il y a maintenant plus de 10 ans, grâce à mon père Philip Van Gelder et mon cousin Pierre Berecz, cela m'amènerait un jour à serrer la main de Bill Clinton. Un grand moment pour moi, tout comme le discours d'une heure qu'il a ensuite donné à l'occasion du congrès ICANN de San Francisco, hier soir (mercredi 16 mars).

Le discours d'un vrai professionnel, mais également d'un homme dont le charisme et l'enthousiasme sont si évidents et si communicatifs qu'on comprend immédiatement qu'il ait été élu Président des USA.

Certains polémiqueront, se demanderont pourquoi l'ICANN a invité Clinton au congrès de San Francisco (sa prestation ayant, d'après les rumeurs, été facturée $250 000), mais vu les retombées média pour l'ICANN et vu la salle comble qui par deux fois s'est levée pour applaudir cet orateur de talent, la décision de le faire venir semble évidente.

L'administration Clinton a créée l'ICANN en 1998. En revenant voir son "bébé" douze ans après, Bill Clinton lui a redonné un bon coup de fouet. Assez pour continuer à faire évoluer l'Internet – et son modèle de gouvernance inédit et novateur – pour les douze prochaines années ? Espérons-le.

Les gouvernements ne sont pas les seuls à s'opposer au .XXX. Devant le congrès ICANN de San Francisco, l'industrie pornographique californienne a organisé une manifestation (de seulement une vingtaine de personne) pour dire "non au .XXX". Photo SVG.

Le congrès ICANN de San Francisco s'achève le vendredi 18 mars avec la traditionnelle réunion du Conseil d'administration (ICANN Board). C'est durant cette réunion que les décisions importantes sont prises.

Au programme pour SF, deux sujets clefs et qui sont liés : les nouvelles extensions et le .XXX. Si ce dernier venait à être validé, il s'agira en effet de la dernière des nouvelles extensions du précédent cycle, celui limité de 2004, qui a également vu la naissance d'extensions comme le .CAT ou le .TEL.

Mais le lancement du .XXX est également très lié au processus actuel entre le Board et le GAC, comité réunissant les gouvernements.

Sur le .XXX, le GAC a fait connaître son avis lors d'une des sessions extraordinaires organisées au matin du jeudi 17 mars. Les gouvernements sont contre le .XXX. "Il n'y a pas de soutien du GAC pour cette extension. Certains pays ne sont ni pour ni contre, mais d'autres y sont fortement opposés.  Par ailleurs, la création d'un .XXX pourrait amener certains gouvernements à le bloquer. Comme il s'agit d'un risque pour la stabilité technique de l'Internet, le GAC tient à le souligner."

La position des gouvernements est donc connue, celle du Conseil de l'ICANN devrait l'être demain. Ce dernier n'est pas obligé de se plier à l'avis du GAC. Mais s'il le fait, et refuse le .XXX, certains représentants d'ICM Registry (l'organisme candidat au .XXX) m'ont indiqué en privé qu'un procès contre l'ICANN s'en suivrait immédiatement.

Il y a 2 semaines, à Bruxelles, les gouvernements réunis au sein de leur comité consultatif (le GAC) avaient obtenu 3 jours de conversation directe avec le Conseil d'administration de l'ICANN.

L'idée était de permettre de comprendre les zones de désaccord entre l'ICANN, qui souhaite lancer le programme de création des nouvelles extensions aussi vite que possible, et les gouvernements, qui considèrent que ce programme n'est pas prêt.

L'importance accordée au GAC énerve certains autres acteurs faisant aussi partie de la gouvernance de l'Internet. D'ailleurs, dans son discours d'ouverture de la réunion ICANN de San Francisco, le lundi 14 mars, son patron Rod Beckstrom a rappelé certains des principes fondamentaux de l'ICANN. "Quand toutes les voix sont entendues, aucune ne peut dominer une organisation. Pas même les voix des gouvernements. Pas même celle du gouvernement qui a facilité sa création," a-t-il indiqué, faisant référence à la fois aux USA (l'ICANN ayant été créée par l'administration Clinton en 1998) et au modèle de gouvernance unique de l'ICANN permettant d'intégrer les acteurs privés, commerciaux, juridiques et techniques aux côtés des gouvernements.

Pour autant, les discussions ICANN/GAC ont chamboulé le planning de San Francisco. Deux journées entières leur sont dédiées, le mardi 15 et le jeudi 17. De fait, de nombreuses autres réunions ont été soit raccourcies, soit annulées.

Dans ma tribune du Journal du Net cette semaine, les explications du nouveaux propriétaire de sex.com sur sa stratégie vie-à-vie d'un nom aussi cher.

A lire ici.

Tout en publiant plusieurs documents devant servir dans le cadre de la réunion entre l'ICANN et les gouvernements à Bruxelles la semaine prochaine, l'ICANN travaille également sur la finalisation du programme des nouvelles extensions.

Cela passe, bien entendu, par la publication de la version définitive du manuel du candidat. Or, l'ICANN envisage cette publication pour le 14 avril prochain (voir ici, en bas de page).

A noter qu'il s'agit encore et toujours d'une estimation. Tout dépend du résultat des deux réunions devant avoir lieu entre les gouvernements et l'ICANN d'ici à la mi-mars.

Les évènements actuels dans le monde arabe ont eu raison de la réunion d'Amman, la capitale de la Jordanie. L'ICANN a confirmé que cette réunion, prévue du 19 au 24 juin 2011, n'aurait finalement pas lieu en Jordanie.

La ville de remplacement sélectionnée par l'ICANN pour tenir sa 41e réunion n'a pas encore été annoncée, mais il semble que Singapour tienne la corde…

Les règles de l'ICANN sont décidément très difficiles à suivre… même pour l'ICANN ! Ainsi malgré l'évidente volonté du Conseil d'administration de lancer les nouvelles extensions, certains obstacles n'en restent pas moins incontournables.

Le plus gros est le GAC, le comité regroupant les représentants des états. Depuis la fin du contrat liant l'ICANN au gouvernement américain en 2009, les règles de l'organisme l'obligent à prendre en compte les commentaires du GAC. L'ICANN n'est pas tenu d'agir en fonction de ces commentaires, mais ne peut les balayer non plus.

Ainsi, lorsque en décembre dernier le GAC a indiqué avoir des inquiétudes sur le programme des nouvelles extensions, le Conseil d'administration ne pouvait pas faire comme si de rien n'était.

Résultat, la réunion programmée à Bruxelles les 28 février et 1e mars prochains : une "consultation" entre le GAC et le Conseil. Seuls les personnes appartenant à l'un des deux groupes pourront y parler. Les présidents des organismes de soutien de l'ICANN, dont moi pour le GNSO, y seront acceptés, mais uniquement en tant qu'observateurs. La réunion est par ailleurs ouverte à tous, mais les places sont limitées et aujourd'hui plus aucune nouvelle demande n'est acceptée.

La réunion doit permettre au GAC de lister ses inquiétudes et au Conseil de les entendre. Mais cela ne suffira pas. Les règles de l'ICANN exigent la tenue d'une 2e réunion. On sait maintenant qu'elle aura lieu le 17 mars, soit la veille de la session du Conseil clôturant la réunion ICANN de San Francisco.

Le manuel du candidat à une nouvelle extension n'y sera donc pas avalisé par l'ICANN lors de cette réunion. La réunion suivante est programmée pour juin, mais contrairement à ce que laissait récemment entendre le président du Conseil, on devrait voir le bout du tunnel avant.

Le Conseil n'entend en effet plus se laisser retarder par l'intense lobbying qui intervient à chaque réunion ICANN. C'est donc à l'occasion d'une de ses sessions ordinaires, et à l'abri du grand show public que sont aujourd'hui les réunions ICANN, qu'il entend avaliser le programme des extensions. Peut-être en avril ou mai…

Le 3 février, Microsoft a organisé à son siège de Redmond aux USA une conférence dédiée à la propriété industrielle (PI). L'un des sujets phares liant la PI et le nommage Internet actuellement est bien entendu celui des nouvelles extensions.

Le président du Conseil d'administration de l'ICANN, Peter Dengate Thrush (PDT), a participé à la conférence Microsoft. Il y a expliqué aux avocats et juristes présents les mécanismes de protection des marques prévus dans le cadre du programme de création des nouvelles extensions. PDT aurait reçu un accueil plus que glacial, les juristes trouvent les mécanismes trop légers. A l'inverse des utilisateurs d'Internet représentés à l'ICANN, qui ont plutôt tendance à les trouver déjà trop lourds…

Au-delà de ces débats, la vérité se situant certainement entre ces deux points de vue, PDT aurait fait une déclaration importante. Il aurait annoncé la finalisation du programme des extensions pour juin, après la réunion ICANN de Jordanie (du 19 au 24 juin). Une révélation surprenante, d'abord parce que PDT n'en sait certainement rien. Ensuite parce qu'une consultation étant prévu fin février entre l'ICANN et les gouvernements pour tenter justement de finaliser le programme. Cette consultation étant immédiatement suivie de la réunion ICANN de San Francisco, du 13 au 18 mars, certains membres du Conseil d'administration espèrent un dénouement plus rapide. Ils parlent d'avril…

L'ICANN vient de confirmer qu'une réunion se tiendra entre son Conseil d'administration et les gouvernements fin février. La réunion, initialement prévue à Genève, aura finalement lieu à Bruxelles les 28 février et 1 mars prochains.

Elle sera ouverte aux observateurs, mais ces derniers n'auront pas le droit de parler. Seuls les membres du GAC (comité gouvernemental) et du Conseil pourront s'exprimer.

La réunion doit permettre d'identifier les derniers points de désaccord entre les deux groupes sur le programme de création des nouvelles extensions, afin de permettre à l'ICANN de le lancer dès que possible.

Cette semaine, ma tribune Journal du Net porte sur les négociations actuelles entre l'ICANN et les gouvernements pour tenter de débloquer la situation en ce qui concerne le programme des nouvelles extensions. Avec en point de mire, la réunion de San Francisco et sa guest star de prestige, Bill Clinton.

A lire ici.

La réunion prévue entre le Conseil d'administration de l'ICANN et les représentants des gouvernements (GAC) aura vraisemblablement lieu sur 2 jours, à Genève, les 28 février et 1er mars prochains.

La réunion a pour but de lever les derniers points de blocage entre ces deux groupes et ainsi de permettre au Conseil d'administration de valider définitivement le lancement des nouvelles extensions. Cela pourrait être le cas dès la première grande réunion ICANN de 2011, celle prévue à San Francisco du 13 au 18 mars.

Dans ma tribune Journal du Net cette semaine, une explication du GNSO, organe de l'ICANN en charge de fixer les règles pour le fonctionnement des extensions génériques et dont je viens d'être élu président.

La tribune est à lire ici.