Tendance du marché

Les chiffres d'enregistrements de noms de domaine Internet pour le dernier trimestre 2009 viennent d'être publiés. La croissance reste de mise, puisqu'il y avait au 31 décembre 2009 un total de 192 millions de noms enregistrés dans le monde, dont plus de 80 millions de .COM.

11 millions de noms ont été enregistrés sur les seuls trois derniers mois de l'année 2009. L'augmentation est de 2% par rapport au trimestre précédent, et de 8% sur un an.

Les extensions nationales totalisent 78,6 millions de noms. Jusqu'à fin décembre, le .CN était la plus populaire de ces extensions devant le .DE, le .UK, le .NL et le .EU. Mais ce classement fermé au 31 décembre ne prend pas en compte les nouvelles restrictions imposées par le gouvernement chinois sur le .CN.

Lorsqu'ils seront publiés, les chiffres du premier trimestre 2010 pourraient donc montrer une perte de vitesse du .CN. Une tendance peut-être déjà entamée en cette fin d'année 2009, puisque le taux de croissance du .CN a en fait baissé de 1% par rapport à la même période un an plus tôt. Alors même que des extensions comme le .DE ou le .UK affichaient des augmentations de 7 et 11% de leurs taux de croissance.

La santé du secteur reste donc bonne. Et une nouvelle étape devrait être franchie sur le premier trimestre 2010, avec l'enregistrement du 200 millionième nom de domaine. Tout au symbole, au moment où l'Internet fête les 25 ans du .COM. Le premier .COM, symbolics.com, fut en effet enregistré le 15 mars 1985.

Le nom sex.com est l'un des plus célèbres de l'Internet. Enregistré puis volé à son propriétaire légitime et récupéré lorsque le voleur fut retrouvé par les autorités américaines après une cavale au Mexique, le nom aurait ensuite été racheté par son actuel propriétaire Escom LLC pour la somme (non confirmée) de USD 14 millions.

Une somme que la société en question n'a semble-t-il pas pu payer, puisque le nom est aujourd'hui proposé à la vente aux enchères pour lui permettre d'honorer ses dettes.

Les enchères auront lieu le 18 mars prochain, à New York. Pour participer, il faudra d'abord s'acquitter d'un chèque de caution de USD 1 million à l'ordre du gestionnaire de l'enchère.

Les spécialistes du second marché des noms de domaine ne s'attendent pas à une vente record cette fois-ci, la crise étant passée par là. De plus, le nom est actuellement sous-exploité et pointe vers un portail de liens vers des horoscopes ou des nouvelles en ligne. Il attirerait 120 000 visiteurs par mois. Mais gageons que ce trafic pourrait certainement être considérablement augmenté si un nouveau propriétaire souhaitait vraiment développer le formidable potentiel de sex.com comme identifiant unique, et très parlant, sur Internet.

Dans ma tribune dans le Journal Du Net cette semaine, un coup d'oeil sur l'état des lieux du marché par l'analyse des principaux chiffres 2009 en matière de dépôts de noms de domaine et d'utilisation du Web.

La tribune est à lire ici.

Le montant fait rêver, surtout pour un .MOBI. Casino.mobi va directement au sommet du hit parade des ventes sur cette extension, juste derrière la meilleure vente historique flowers.mobi ($200k).

La vente de casino.mobi à un tel tarif semble confirmer la nouvelle ferveur sur le second marché des noms de domaine, pour lequel la crise n'est visiblement plus qu'un lointain souvenir.

En début de semaine, un site américain annonçait que les enchères pratiquées sur le .CM avaient rapporté $2 millions en une seule semaine !

En même temps, Sedo affirmait comptabiliser $1,4 millions de ventes en une semaine avec un plus haut pour christian.com qui se serait échangé pour $600 000 !

Tout va manifestement bien sur le second marché des noms de domaine. Sedo annonce en effet la vente de call.com (call = appeler en anglais) pour USD 1,1 millions. D'autres gros chiffres de la semaine : editor.com vendu pour USD 225 000 et la superbe vente d'un .EU, games.eu pour 67 500 €.

La crise, quelle crise ?

Voilà une transaction très intéressante à plusieurs titres. La société américaine PriveCo, spécialisée dans les sex toys, vient d'acquérir le nom vibrators.com pour un million de dollars.

Vu l'ambiance économique actuelle, acheter un nom de domaine aussi cher peut sembler à contre courant. En fait, cela montre bien que malgré la crise, les fondamentaux restent : un nom de domaine générique en .COM qui est emblématique d'un secteur d'activité reste une valeur incontournable.

Surtout dans le cas de PriveCo, qui utilise en fait ce nom depuis 2002. Sur le site, PriveCo indique être "l'opérateur" du nom. Il s'agit probablement d'un accord de location ou d'une licence d'exploitation accordée par le propriétaire du nom à PriveCo. Il y a là un mode d'exploitation d'un nom de domaine intéressant et finalement assez rare. Et cela explique la valeur du nom pour PriveCo. Imaginez l'impact pour cette société si le propriétaire du nom avait décidé de ne pas reconduire le contrat d'exploitation…

Enfin, cette vente est intéressante par son mode de règlement. D'après des informations publiées sur un autre blog, PriveCo s'est engagé à payer 200 000 USD en cash puis le reste à tempérament avec un taux d'intérêt de 8%. Au moment où le crédit est devenu très difficile à obtenir, être le propre prêteur de son acheteur n'est pas une mauvaise idée. Le propriétaire de vibrators.com y gagne sur deux tableaux. D'abord la vente se fait, alors que s'il avait insisté pour obtenir la totalité de la somme tout de suite, PriveCo n'aurait peut-être pas pu suivre. Ensuite il peut fixer un taux d'intérêt fort, puisque PriveCo aurait a priori actuellement du mal à convaincre une banque de lui prêter un million pour acheter un nom de domaine. Du coup, le vendeur obtient 8% sur 800 000 USD. Pas mal.