Des nouvelles extensions bien sûr. Suite à la validation du programme par le Conseil d'administration de l'ICANN le 20 juin dernier, à Singapour, les médias se mobilisent pour diffuser l'information.

Leur message est le même que celui que nous avons toujours eu à INDOM : ce programme de création de nouvelles extensions n'est peut-être pas pour tout le monde, mais il vaut mieux que tout le monde soit au courant !

Quelques exemples d'articles :

L'Usine Nouvelle

Libération

France Culture

L'Express

IT Pro

Le Conseil d'administration de l'ICANN vote l'approbation du programme de création des nouveaux gTLDs à Singapour. (Photo SVG).

En direct de la grande salle de la réunion ICANN de Singapour, le Conseil d'administration de l'ICANN vient d'approuver le programme de création des nouvelles extensions !

Ce lundi 20 juin 2011 restera donc une date historique pour l'Internet. Depuis quelques jours, les réunions se sont multipliées en coulisse pour arriver à en finir. Le Conseil d'administration s'est réuni hier en fin d'après-midi avec les gouvernements. Il s'est ensuite enfermé jusqu'à 2 heures du matin pour peaufiner les textes du vote d'aujourd'hui.

Ce vote donne donc le feu vert officiel au programme des nouveaux gTLDs, sur la base des dates suivantes :

20 juin 2011 : Approbation du Conseil d'administration de l'ICANN et lancement de la période de communication autour du programme de création des nouvelles extensions.

12 janvier 2012 : Lancement du premier cycle d'appel à candidatures.

12 avril 2012 : Fin de ce premier cycle.

26 avril 2012 : Publication par l'ICANN des candidatures reçues durant ce premier cycle.

A partir de novembre 2012 (estimation) : Publication par l'ICANN des premiers dossiers validés.

Le maire de New York Michael Bloomberg présente la campagne digitale de sa ville, la responsable de cette campagne Rachel Sterne est à droite. Photos www.nyc.gov, Spencer T Tucker.

Le 16 mai 2011, le maire de New York Michael Bloomberg a présenté sa nouvelle stratégie pour faire de sa ville un hub interconnecté et à la pointe de l'Internet.

Un programme appelé "Digital City" est en mis en route au travers d'une campagne baptisée "feuille de route pour une ville digitale".

Rachel Sterne est la responsable du programme digital de la ville et a présenté cette campagne aux côtés du maire.

En plus de partenariats spécifiques avec Facebook, Twitter ou encore Foursquare, le programme repose sur l'obtention du .NYC comme extension générique de premier niveau (gTLD). La ville serait déjà en discussion avec des partenaires potentiels pour examiner la possibilité de permettre une exploitation sous licence du .NYC.

L'ICANN l'avait promis pour le 15 avril, c'est exactement à cette date qu'il est publié. Le manuel du candidat à la création d'une nouvelle extension Internet est en ligne.

Il prend en compte les dernières discussions entre l'ICANN et les gouvernements et montre la volonté de l'ICANN de respecter le calendrier annoncé à San Francisco en mars.

On peut donc continuer d'espérer voir le programme de création des nouvelles extensions lancé le 20 juin prochain, à Singapour.

Le Conseil d'administration (Board) de l'ICANN, réuni au congrès de San Francisco cette semaine, vient de donner le calendrier de sortie des nouvelles extensions.

Le Board publiera ses réponses au GAC le 15 avril.

La version définitive du manuel du candidat sera publiée dans la foulée, une fois les différents commentaires pris en compte et le manuel adapté en conséquence.

Après une période d'appel à commentaires, le Board donnera le feu vert définitif aux nouvelles extensions lors d'une réunion extraordinaire le 20 juin prochain. Cette date tombe en plein dans la semaine du prochain congrès de l'ICANN, qui aura lieu à Singapour.

Tout en publiant plusieurs documents devant servir dans le cadre de la réunion entre l'ICANN et les gouvernements à Bruxelles la semaine prochaine, l'ICANN travaille également sur la finalisation du programme des nouvelles extensions.

Cela passe, bien entendu, par la publication de la version définitive du manuel du candidat. Or, l'ICANN envisage cette publication pour le 14 avril prochain (voir ici, en bas de page).

A noter qu'il s'agit encore et toujours d'une estimation. Tout dépend du résultat des deux réunions devant avoir lieu entre les gouvernements et l'ICANN d'ici à la mi-mars.

Les règles de l'ICANN sont décidément très difficiles à suivre… même pour l'ICANN ! Ainsi malgré l'évidente volonté du Conseil d'administration de lancer les nouvelles extensions, certains obstacles n'en restent pas moins incontournables.

Le plus gros est le GAC, le comité regroupant les représentants des états. Depuis la fin du contrat liant l'ICANN au gouvernement américain en 2009, les règles de l'organisme l'obligent à prendre en compte les commentaires du GAC. L'ICANN n'est pas tenu d'agir en fonction de ces commentaires, mais ne peut les balayer non plus.

Ainsi, lorsque en décembre dernier le GAC a indiqué avoir des inquiétudes sur le programme des nouvelles extensions, le Conseil d'administration ne pouvait pas faire comme si de rien n'était.

Résultat, la réunion programmée à Bruxelles les 28 février et 1e mars prochains : une "consultation" entre le GAC et le Conseil. Seuls les personnes appartenant à l'un des deux groupes pourront y parler. Les présidents des organismes de soutien de l'ICANN, dont moi pour le GNSO, y seront acceptés, mais uniquement en tant qu'observateurs. La réunion est par ailleurs ouverte à tous, mais les places sont limitées et aujourd'hui plus aucune nouvelle demande n'est acceptée.

La réunion doit permettre au GAC de lister ses inquiétudes et au Conseil de les entendre. Mais cela ne suffira pas. Les règles de l'ICANN exigent la tenue d'une 2e réunion. On sait maintenant qu'elle aura lieu le 17 mars, soit la veille de la session du Conseil clôturant la réunion ICANN de San Francisco.

Le manuel du candidat à une nouvelle extension n'y sera donc pas avalisé par l'ICANN lors de cette réunion. La réunion suivante est programmée pour juin, mais contrairement à ce que laissait récemment entendre le président du Conseil, on devrait voir le bout du tunnel avant.

Le Conseil n'entend en effet plus se laisser retarder par l'intense lobbying qui intervient à chaque réunion ICANN. C'est donc à l'occasion d'une de ses sessions ordinaires, et à l'abri du grand show public que sont aujourd'hui les réunions ICANN, qu'il entend avaliser le programme des extensions. Peut-être en avril ou mai…

Le 3 février, Microsoft a organisé à son siège de Redmond aux USA une conférence dédiée à la propriété industrielle (PI). L'un des sujets phares liant la PI et le nommage Internet actuellement est bien entendu celui des nouvelles extensions.

Le président du Conseil d'administration de l'ICANN, Peter Dengate Thrush (PDT), a participé à la conférence Microsoft. Il y a expliqué aux avocats et juristes présents les mécanismes de protection des marques prévus dans le cadre du programme de création des nouvelles extensions. PDT aurait reçu un accueil plus que glacial, les juristes trouvent les mécanismes trop légers. A l'inverse des utilisateurs d'Internet représentés à l'ICANN, qui ont plutôt tendance à les trouver déjà trop lourds…

Au-delà de ces débats, la vérité se situant certainement entre ces deux points de vue, PDT aurait fait une déclaration importante. Il aurait annoncé la finalisation du programme des extensions pour juin, après la réunion ICANN de Jordanie (du 19 au 24 juin). Une révélation surprenante, d'abord parce que PDT n'en sait certainement rien. Ensuite parce qu'une consultation étant prévu fin février entre l'ICANN et les gouvernements pour tenter justement de finaliser le programme. Cette consultation étant immédiatement suivie de la réunion ICANN de San Francisco, du 13 au 18 mars, certains membres du Conseil d'administration espèrent un dénouement plus rapide. Ils parlent d'avril…

La réunion prévue entre le Conseil d'administration de l'ICANN et les représentants des gouvernements (GAC) aura vraisemblablement lieu sur 2 jours, à Genève, les 28 février et 1er mars prochains.

La réunion a pour but de lever les derniers points de blocage entre ces deux groupes et ainsi de permettre au Conseil d'administration de valider définitivement le lancement des nouvelles extensions. Cela pourrait être le cas dès la première grande réunion ICANN de 2011, celle prévue à San Francisco du 13 au 18 mars.

L'ICANN n'ayant pas approuvé le lancement des nouvelles extensions à Carthagène, c'est lors de la prochaine réunion, à San Francisco, que cette décision est maintenant attendue.

Le programme de création des nouvelles extensions n'est pas encore lancé. Il paraît maintenant peu probable de le voir approuvé avant la prochaine réunion de l'ICANN. Un nouveau report qui exaspèrera ceux qui attendent ces extensions depuis l'annonce de leur arrivée imminente, faite par l'ICANN en… juin 2008 !

Les nouveaux TLDs restent au centre de toutes les discussions alors que la 39e réunion de l'ICANN bat son plein à Carthagène, en Colombie.

Le Conseil d'administration de l'ICANN (CA) y a rencontré les représentants des gouvernements (GAC - comité consultatif gouvernemental). Une réunion assez tendue durant laquelle le GAC a indiqué que lancer le programme maintenant lui semblait prématuré. Les représentants gouvernementaux considèrent en effet que certaines questions, comme celle de la protection des droits antérieurs (marques) par exemple, ne sont pas encore suffisamment résolues.

En réponse, le CA et le GAC ont décidé de se rencontrer lors d'une réunion spéciale au tout début de l'année prochaine. Le but sera d'essayer de résoudre les quelques problèmes restants et de rassurer les gouvernements.

Il apparaît donc fort peu probable que le CA puisse donner son vert au lancement du programme dès Carthagène, comme cela avait été initialement anticipé. Par ailleurs, la prochaine réunion ICANN étant programmée en mars 2011 dans le fief de l'organisme, c'est à dire à San Francisco, certains y voient le cadre parfait pour une annonce définitive.

Néanmoins, une surprise de dernière minute reste toujours possible. En conversation privée, plusieurs membres du CA semblent considérer que tout est prêt pour un lancement dès Carthagène. Alors, feu vert ou feu orange ? La réponse définitive sera donnée demain (vendredi 10 décembre), lors de la réunion du CA.

Le 2 décembre, c'est à dire quelques jours seulement avant la réunion de Carthagène censée permettre au Conseil d'administration de l'ICANN de ratifier le manuel du candidat, l'administration américaine a demandé par courrier à l'ICANN de ne pas le faire.

Pourquoi ? D'après la lettre, l'ICANN n'en a pas encore fait assez pour être en mesure de finaliser le programme, notamment en terme d'étude sur l'impact économique que pourrait avoir l'arrivée d'un nombre important de nouvelles extensions. Autre point de discorde, le manque d'explication par l'ICANN des certaines décisions récentes, comme celle sur la séparation entre les registres et les registrars par exemple.

Cette lettre est au cœur de toutes les conversations à Carthagène, à l'aube de la 39e réunion internationale de l'ICANN. De nombreux participants sont arrivés en pensant voir le programme des nouvelles extensions enfin lancé. Mais l'inquiétude est maintenant de mise. Car même si l'ICANN est aujourd'hui censé être indépendant des Etats-Unis, personne n'y croit vraiment.

Le Conseil d'administration va-t-il pouvoir ignorer une telle lettre ? Rod Beckstrom, le PDG de l'ICANN, a amené un premier élément de réponse. "Comme tous les commentaires que nous recevons, l'ICANN va examiner avec attention celui du Département du Commerce afin de déterminer comment réaliser au mieux l'implémentation du programme du GNSO," dit-il.

Faut-il voir dans cette réponse la volonté d'indiquer au gouvernement américain qu'il n'est plus en mesure de revendiquer un statut de privilégié ? La réponse sera donnée le 10 décembre, lorsque le Conseil d'administration prendra la décision de valider le manuel, ou de différer…

Le 5 novembre dernier, le Conseil d'administration de l'ICANN a tenu une réunion exceptionnelle. Seul résolution à l'ordre du jour, un texte levant toutes restrictions sur les liens entre les registres et les registrars. Pour les nouveaux gTLDs, l'ICANN n'imposera donc pas de séparation contractuelle entre les deux principaux acteurs de la chaine d'enregistrement des noms de domaine.

L'importance de cette décision ne doit pas être sous-estimée. Le sujet de la séparation entre registres et registrars fait l'objet d'intenses discussions depuis des mois. Chaque camp a  âprement défendu ses positions et ses intérêts. Des débats publics ont été organisés lors des réunions ICANN et ont souvent tourné à la confrontation directe. Un accord semblait impossible à obtenir. La sortie des nouveaux gTLDs risquait de s'en trouver retardée.

Pour donner un coup de pied dans cette fourmilière d'intérêts commerciaux divergents, le Conseil d'administration a décidé début 2010 d'imposer une règle de séparation stricte. En même temps, il a demandé au GNSO (l'entité qui fixe les règles pour les gTLDs) de trouver un consensus. Un groupe de travail a été créé. Avec plus de 70 membres, il est vite devenu le plus gros groupe de l'histoire du GNSO. Il a été lancé en mars 2010. Six mois après, le 18 août, le groupe publiait son rapport intermédiaire. Un constat d'échec. Aucun consensus n'avait pu être trouvé.

Dès lors, le Conseil d'administration a repris le sujet en main. Il a donc tranché :  l'opérateur de registre d'une nouvelle extension générique pourra être une entité composée d'un registre et d'un registrar.

Cela veut dire que les registrars sont libres de coupler leur expérience et leur expertise à celles des registres pour assurer le succès d'une nouvelle extension. Ce type de "mariage" se voit déjà sur des extensions nationales. Un exemple, un registrar américain a fait équipe avec un registre irlandais pour lancer le .ME, l'extension du Monténégro.

Au-delà des intérêts commerciaux, au-delà de la libre concurrence que cette absence de restriction devrait encourager, et alors que la prochaine version du manuel du candidat est attendue incessamment sous peu, cette décision montre plus que jamais la volonté de l'ICANN de sortir les nouveaux gTLDs dans les mois à venir.

Lors de sa réunion du 28 octobre dernier, le Conseil d'administration de l'ICANN a approuvé le plan de lancement des nouvelles extensions. Un plan qui, pour la première fois, contient des dates précises.

Selon ce calendrier, la prochaine version du DAG sera publiée le 9 novembre 2010. Cette information apparaît comme très crédible, puisque cohérente avec celles données au Conseil du GNSO lors des briefings que nous recevons du Staff de l'ICANN. Au lieu d'un nouveau document, ce DAGv5 serait une version aménagée, avec quelques dossiers supplémentaires, du précédent manuel.

Le plan de lancement table ensuite sur une période d'appel à commentaires raccourcie, sur un mois. D'après les infos données au GNSO, afin de ne pas se laisser enliser dans de nouvelles discussions, l'ICANN compte uniquement prendre en compte les commentaires sur des sujets jamais évoqués auparavant (s'il y en a).

Le Conseil approuverait alors le DAGv5 comme la version finale lors de sa réunion de Carthagène, le 10 décembre. Cette version serait publiée un mois plus tard, le 10 janvier 2011, et marquerait le lancement des 4 mois de campagne de communication que l'ICANN s'est engagé à effectuer.

Voilà qui place donc l'ouverture du 1^e cycle d'appel à candidatures, c'est à dire le lancement réel du programme des nouvelles extensions, au 30 mai 2011.

Dans ma tribune du Journal du Net cette semaine, décodage de la réunion que le Conseil d'administration de l'Icann vient de dédier à la question des nouvelles extensions. Alors, cette ouverture du premier niveau du Web annoncée depuis juin 2008 va-t-elle enfin voir le jour ?

La tribune complète est à lire ici.