Enfin, plus exactement, l'une d'elles, le .QA, vient de faire l'objet d'une re-délégation. A la demande du "Supreme Council of Information and Communication Technology", l'autorité de gestion locale, le Conseil d'administration de l'ICANN a décidé de lui accorder la gestion du .QA.

Il s'agit là d'une simple formalité dans la vie de l'espace de nommage d'un pays. En revanche, la 2^e attribution est beaucoup plus significative, puisque le Conseil d'administration a donné son feu vert à la création de la version arabe (IDN) du .QATAR.

Dans ma tribune du Journal du Net cette semaine, panorama des nouvelles extensions en caractères non latin (arabe, chinois, cyrillique…) déjà ou prochainement actives sur le Net. Elles vont permettre à des milliards d'Internautes qui ne maîtrisent pas la langue anglaise de surfer en utilisant leur langue natale.

La tribune complète est à lire ici.

Encore une extension nationale en caractères non latins accordée par le Conseil de l'Icann lors de sa réunion du 5 août dernier. Il s'agit de "al-Ordon" (encodage xn--mgbayh7gpa).

Cette extension a été attribuée au Centre National des Technologies de l'Information.

Encore une extension nationale en caractères non latins accordée par le Conseil de l'Icann lors de sa réunion du 5 août dernier. Il s'agit de "Tunis" (encodage xn--pgbs0dh).

Cette extension a été attribuée à l'Agence Tunisienne de l'Internet.

Encore une extension nationale en caractères non latins accordée par le Conseil de l'Icann lors de sa réunion du 5 août dernier. Il s'agit de "Falasteen" (encodage xn--ygbi2ammx).

Cette extension a été attribuée au Ministère des Télécoms palestinien.

Autre extension nationale en caractères non latins à avoir été attribuée par le Conseil de l'Icann lors de sa réunion du 5 août dernier, le "Thai" (encodage xn--o3cw4h).

C'est le Thai NIC Foundation qui va gérer cette extension.

Le programme de création d'extensions nationales en caractères non latins (IDN) continue de prendre de l'ampleur. Ainsi le Sri Lanka vient d'obtenir deux extensions en script non latin.

"Lanka" (encodage xn--fzc2c9e2c) et "Llangai" (encodage xn--xkc2al3hye2a) vont ainsi être déléguées à LK Domain Registry et attribuées au Sri Lanka.

Il convient maintenant à l'opérateur local de fixer la méthodologie et le calendrier pour l'ouverture de ces extensions.

On peut mesurer l'intérêt des chinois pour les IDN, c'est à dire les noms de domaine en caractères non latins, à la vitesse avec laquelle ils ont activé leur extension en script chinois.

A peine le Conseil de l'Icann a-t-il donné son feu vert aux extensions chinoises en IDN que celles-ci fonctionnent déjà. Des sites gouvernements sont en ligne et accessibles par le biais d'adresses 100% en chinois. Ils ne sont pas les seuls puisque d'autres sites sont également ouverts.

Les extensions chinoises en IDN sont opérées par le CNNIC, le registre du .CN traditionnel. Leur essor fait-il partie d'une stratégie de long terme pour faire "basculer" l'Internet local vers une utilisation intégralement en caractères chinois, au détriment du .CN "oriental" ?

Sans faire dans la théorie de complot, rappelons quand même que l'an dernier, de manière inattendue, les chinois avaient considérablement raffermi les conditions d'accès au .CN. Depuis, l'extension a plongé en terme de volumes d'enregistrement. Les voila maintenant très prompts sur le déploiement de leurs extensions IDN (alors même que d'autres pays qui ont reçu le feu vert de l'Icann avant la Chine n'ont pas encore eu le temps de déployer leurs nouvelles extensions). Si on ne peut en tirer de conclusion, on peut quand même légitimement s'interroger...

Lors de sa réunion de Bruxelles, le conseil d'administration de l'Icann a donné son feu vert au lancement de plusieurs extensions non latines.

A Bruxelles, la semaine dernière, l'Icann a autorisé plusieurs nouvelles extensions nationales en caractères non latins (IDN ccTLD).

La Chine obtient le .CHINE en deux déclinaisons, le chinois simplifié et le chinois traditionnel. Ces extensions sont le ?? (encodage "xn--fiqz9s") et le ?? (encodage "xn--fiqs8s"). Elles sont attribuées pour gestion (déléguées) au registre national, le Chine Internet Network Information Center.

Hong-Kong se voit également attribuer son extension, le ?? (encodage "xn--j6w193g"). Le Hong Kong Internet Registration Corporation Limited en sera le gestionnaire.

Le 3e lot d'extensions asiatiques à être attribué concerne Taiwan, avec là encore deux versions en alphabets différents : le ?? (encodage "xn--kpry57d") et le ?? (encodage "xn--kprw13d"). Le gestionnaire sera le Taiwan Network Information Center.

Toutes ces extensions vont maintenant pouvoir être insérées dans la racine, afin d'être activées sur Internet. Leurs dates d'ouverture dépend de chaque opérateur national.

Dans ma tribune Journal du Net cette semaine, analyse de la révolution qui se prépare sur Internet avec l'arrivée des extensions en caractères non latins (arabe, cyrillique... et bientôt chinois ou coréen ?).

A lire ici.

Des articles de presse font état du rejet par l'Icann de l'extension nationale en caractères cyrilliques ??, demandé par la Bulgarie.

La raison de ce rejet serait la trop grande proximité visuelle entre cette extension et l'extension nationale du Brésil en caractères latin, le .BR.

Les autorités bulgares entendent lancer une consultation publique afin de déterminer quelle extension de substitution les Internautes bulgares souhaitent.

Une consultation de ce type a déjà été lancée il y a quelques mois et l'extension ??? était la 2e préférée après le ??.

Il semblerait que les russes se soient retrouvés face à un problème similaire lorsqu'ils ont souhaité obtenir leur extension en caractères non latins (IDN). Initialement, c'est la traduction stricte de l'extension ASCII .RU qui devait être demandée, mais en cyrillique, cela donne py, ce qui est visuellement trop proche de l'extension ASCII du Paraguay. Les autorités russes, comprenant que les règles du programme de création des extensions nationales IDN de l'Icann empêcheraient le régulateur d'accepter cette demande, ont donc opté pour le .RF (ou ?? en cyrillique), qui a été accepté, et même activé récemment.

Mes contacts en Russie m'informent que le .RF cyrillique ou ?? (xn--p1ai en version codée) est maintenant actif sur Internet après avoir été inséré dans la racine il y a quelques heures.

Cette extension fait partie des 4 pionniers des nouvelles extensions nationales en caractères non latins, les 3 autres ayant déjà été activées il y a quelques jours.

Le lancement du .RF est déjà en cours. Ces noms peuvent d'ores et déjà être commandés à INDOM.

Hier, mercredi 5 mai 2010, l'Internet s'est ouvert aux adresses entièrement non latines. Trois des 4 premières extensions IDN demandées dans le cadre du programme dédié à ce type d'adresses par l'ICANN, et récemment validées, ont été insérés dans la racine de l'Internet. Ces extensions sont donc maintenant prêtes à l'emploi. Des noms de domaine peuvent y être enregistrés.

Les extensions sont le .EGYPT ou ??? (xn--wgbh1c en version codée), le .ALSAUDIAH ou ???????? (xn--mgberp4a5d4ar) et le .EMARAT ou ?????? (xn--mgbaam7a8h).

Un 4^e pionnier, le .RF ou ?? (xn--p1ai) devrait bientôt s'ajouter à cette liste des extensions activées.

Si la question peut paraître abstraite pour un français, elle l'est beaucoup moins pour quelqu'un comme un chinois par exemple. Là, elle devient très concrète.

Car la Chine, qui souhaite participer au programme de création d'extensions nationales en caractères non latins de l'Icann (IDN fast track), a fort logiquement demandé un .CHINE dans les deux principaux alphabets du pays, le chinois simplifié et le chinois traditionnel. Taiwan a fait de même avec son nom de pays, là encore en chinois simplifié et traditionnel.

Lors de sa réunion du 22 avril dernier, le Conseil d'administration de l'Icann a considéré ces demandes à l'aune d'une étude réalisée par l'Icann sur la meilleure façon de synchroniser des extensions fortement similaires. Le résultat de cette étude indique qu'il n'y a pas encore de moyen technique fiable pour le permettre. Il faut donc gérée au cas par cas, avec le candidat concerné (en l'occurrence le CNNIC pour la Chine et le TWNIC pour Taiwan, les deux registres nationaux déjà gestionnaires des extensions .CN et .TW).

La Chine et Taiwan auront à priori le droit de gérer les 2 versions de leurs extensions IDN. Mais la problématique générale de la synchronisation d'extensions inquiète également les candidats aux nouveaux gTLDs. En effet, les règles actuelles du programme empêcheraient, par exemple, le gestionnaire du .COM de demander la même extension en caractères chinois. Un groupe de travail croisé GNSO et ccNSO (les deux entités de l'Icann respectivement en charge des politiques devant s'appliquer aux extensions génériques (gTLD) et nationales (ccTLD)) étudie d'ailleurs actuellement la question. 

Côté gTLD, on espère donc que la solution technique à la synchronisation arrivera à temps pour permettre à un même candidat d'exploiter une même extension en plusieurs alphabets différents, un peu comme veulent le faire la Chine ou Taiwan avec leurs extensions nationales en caractères chinois. A suivre…

Ils étaient les 4 premiers pays à sauter sur l'occasion d'ouvrir leur extension nationale en caractères non latins (IDN) : la Russie, l'Arabie Saoudite, les Emirats Arabes Unis et l'Egypte. Fort logiquement, ils sont donc les 4 premiers à passer avec succès les 3 étapes vers la création d'une extension de ce type.

Pour obtenir un IDN dans le cadre du programme de l'Icann, un candidat doit en effet 1) soumettre un dossier, 2) être validé techniquement et 3) être validé administrativement par le Conseil d'administration de l'Icann qui donnera son feu vert pour la "délégation" de l'extension en question, cette délégation étant l'acte qui permet d'inscrire l'extension dans la racine de l'Internet et donc de la rendre fonctionnelle sur le Web.

Les 4 candidats précités ont tous effectué l'ensemble de ces démarches. La dernière datant de la réunion du Conseil de l'Icann du 22 avril 2010. Les extensions suivantes vont donc être activées sur Internet : le ?? (s'écrit xn--p1ai en version codée lisible par un ordinateur) ou .RF pour la Russie, le ???????? (xn--mgberp4a5d4ar) ou .AL-SAUDIAH pour l'Arabie Saoudite, le ?????? (xn--mgbaam7a8h) ou .EMARAT pour les Emirats et le ??? (xn--wgbh1c ) ou .MISR pour l'Egypte.

Ces 4 extensions peuvent donc maintenant être lancées par leurs candidats respectifs. Certains sont d'ailleurs déjà en cours d'ouverture, comme le .RF. Les autres ouvriront vraisemblablement bientôt.