IDN

On peut mesurer l'intérêt des chinois pour les IDN, c'est à dire les noms de domaine en caractères non latins, à la vitesse avec laquelle ils ont activé leur extension en script chinois.

A peine le Conseil de l'Icann a-t-il donné son feu vert aux extensions chinoises en IDN que celles-ci fonctionnent déjà. Des sites gouvernements sont en ligne et accessibles par le biais d'adresses 100% en chinois. Ils ne sont pas les seuls puisque d'autres sites sont également ouverts.

Les extensions chinoises en IDN sont opérées par le CNNIC, le registre du .CN traditionnel. Leur essor fait-il partie d'une stratégie de long terme pour faire "basculer" l'Internet local vers une utilisation intégralement en caractères chinois, au détriment du .CN "oriental" ?

Sans faire dans la théorie de complot, rappelons quand même que l'an dernier, de manière inattendue, les chinois avaient considérablement raffermi les conditions d'accès au .CN. Depuis, l'extension a plongé en terme de volumes d'enregistrement. Les voila maintenant très prompts sur le déploiement de leurs extensions IDN (alors même que d'autres pays qui ont reçu le feu vert de l'Icann avant la Chine n'ont pas encore eu le temps de déployer leurs nouvelles extensions). Si on ne peut en tirer de conclusion, on peut quand même légitimement s'interroger...

Lors de sa réunion de Bruxelles, le conseil d'administration de l'Icann a donné son feu vert au lancement de plusieurs extensions non latines.

A Bruxelles, la semaine dernière, l'Icann a autorisé plusieurs nouvelles extensions nationales en caractères non latins (IDN ccTLD).

La Chine obtient le .CHINE en deux déclinaisons, le chinois simplifié et le chinois traditionnel. Ces extensions sont le ?? (encodage "xn--fiqz9s") et le ?? (encodage "xn--fiqs8s"). Elles sont attribuées pour gestion (déléguées) au registre national, le Chine Internet Network Information Center.

Hong-Kong se voit également attribuer son extension, le ?? (encodage "xn--j6w193g"). Le Hong Kong Internet Registration Corporation Limited en sera le gestionnaire.

Le 3e lot d'extensions asiatiques à être attribué concerne Taiwan, avec là encore deux versions en alphabets différents : le ?? (encodage "xn--kpry57d") et le ?? (encodage "xn--kprw13d"). Le gestionnaire sera le Taiwan Network Information Center.

Toutes ces extensions vont maintenant pouvoir être insérées dans la racine, afin d'être activées sur Internet. Leurs dates d'ouverture dépend de chaque opérateur national.

Dans ma tribune Journal du Net cette semaine, analyse de la révolution qui se prépare sur Internet avec l'arrivée des extensions en caractères non latins (arabe, cyrillique... et bientôt chinois ou coréen ?).

A lire ici.

Des articles de presse font état du rejet par l'Icann de l'extension nationale en caractères cyrilliques ??, demandé par la Bulgarie.

La raison de ce rejet serait la trop grande proximité visuelle entre cette extension et l'extension nationale du Brésil en caractères latin, le .BR.

Les autorités bulgares entendent lancer une consultation publique afin de déterminer quelle extension de substitution les Internautes bulgares souhaitent.

Une consultation de ce type a déjà été lancée il y a quelques mois et l'extension ??? était la 2e préférée après le ??.

Il semblerait que les russes se soient retrouvés face à un problème similaire lorsqu'ils ont souhaité obtenir leur extension en caractères non latins (IDN). Initialement, c'est la traduction stricte de l'extension ASCII .RU qui devait être demandée, mais en cyrillique, cela donne py, ce qui est visuellement trop proche de l'extension ASCII du Paraguay. Les autorités russes, comprenant que les règles du programme de création des extensions nationales IDN de l'Icann empêcheraient le régulateur d'accepter cette demande, ont donc opté pour le .RF (ou ?? en cyrillique), qui a été accepté, et même activé récemment.

Mes contacts en Russie m'informent que le .RF cyrillique ou ?? (xn--p1ai en version codée) est maintenant actif sur Internet après avoir été inséré dans la racine il y a quelques heures.

Cette extension fait partie des 4 pionniers des nouvelles extensions nationales en caractères non latins, les 3 autres ayant déjà été activées il y a quelques jours.

Le lancement du .RF est déjà en cours. Ces noms peuvent d'ores et déjà être commandés à INDOM.

Hier, mercredi 5 mai 2010, l'Internet s'est ouvert aux adresses entièrement non latines. Trois des 4 premières extensions IDN demandées dans le cadre du programme dédié à ce type d'adresses par l'ICANN, et récemment validées, ont été insérés dans la racine de l'Internet. Ces extensions sont donc maintenant prêtes à l'emploi. Des noms de domaine peuvent y être enregistrés.

Les extensions sont le .EGYPT ou ??? (xn--wgbh1c en version codée), le .ALSAUDIAH ou ???????? (xn--mgberp4a5d4ar) et le .EMARAT ou ?????? (xn--mgbaam7a8h).

Un 4^e pionnier, le .RF ou ?? (xn--p1ai) devrait bientôt s'ajouter à cette liste des extensions activées.

Si la question peut paraître abstraite pour un français, elle l'est beaucoup moins pour quelqu'un comme un chinois par exemple. Là, elle devient très concrète.

Car la Chine, qui souhaite participer au programme de création d'extensions nationales en caractères non latins de l'Icann (IDN fast track), a fort logiquement demandé un .CHINE dans les deux principaux alphabets du pays, le chinois simplifié et le chinois traditionnel. Taiwan a fait de même avec son nom de pays, là encore en chinois simplifié et traditionnel.

Lors de sa réunion du 22 avril dernier, le Conseil d'administration de l'Icann a considéré ces demandes à l'aune d'une étude réalisée par l'Icann sur la meilleure façon de synchroniser des extensions fortement similaires. Le résultat de cette étude indique qu'il n'y a pas encore de moyen technique fiable pour le permettre. Il faut donc gérée au cas par cas, avec le candidat concerné (en l'occurrence le CNNIC pour la Chine et le TWNIC pour Taiwan, les deux registres nationaux déjà gestionnaires des extensions .CN et .TW).

La Chine et Taiwan auront à priori le droit de gérer les 2 versions de leurs extensions IDN. Mais la problématique générale de la synchronisation d'extensions inquiète également les candidats aux nouveaux gTLDs. En effet, les règles actuelles du programme empêcheraient, par exemple, le gestionnaire du .COM de demander la même extension en caractères chinois. Un groupe de travail croisé GNSO et ccNSO (les deux entités de l'Icann respectivement en charge des politiques devant s'appliquer aux extensions génériques (gTLD) et nationales (ccTLD)) étudie d'ailleurs actuellement la question. 

Côté gTLD, on espère donc que la solution technique à la synchronisation arrivera à temps pour permettre à un même candidat d'exploiter une même extension en plusieurs alphabets différents, un peu comme veulent le faire la Chine ou Taiwan avec leurs extensions nationales en caractères chinois. A suivre…

Ils étaient les 4 premiers pays à sauter sur l'occasion d'ouvrir leur extension nationale en caractères non latins (IDN) : la Russie, l'Arabie Saoudite, les Emirats Arabes Unis et l'Egypte. Fort logiquement, ils sont donc les 4 premiers à passer avec succès les 3 étapes vers la création d'une extension de ce type.

Pour obtenir un IDN dans le cadre du programme de l'Icann, un candidat doit en effet 1) soumettre un dossier, 2) être validé techniquement et 3) être validé administrativement par le Conseil d'administration de l'Icann qui donnera son feu vert pour la "délégation" de l'extension en question, cette délégation étant l'acte qui permet d'inscrire l'extension dans la racine de l'Internet et donc de la rendre fonctionnelle sur le Web.

Les 4 candidats précités ont tous effectué l'ensemble de ces démarches. La dernière datant de la réunion du Conseil de l'Icann du 22 avril 2010. Les extensions suivantes vont donc être activées sur Internet : le ?? (s'écrit xn--p1ai en version codée lisible par un ordinateur) ou .RF pour la Russie, le ???????? (xn--mgberp4a5d4ar) ou .AL-SAUDIAH pour l'Arabie Saoudite, le ?????? (xn--mgbaam7a8h) ou .EMARAT pour les Emirats et le ??? (xn--wgbh1c ) ou .MISR pour l'Egypte.

Ces 4 extensions peuvent donc maintenant être lancées par leurs candidats respectifs. Certains sont d'ailleurs déjà en cours d'ouverture, comme le .RF. Les autres ouvriront vraisemblablement bientôt.

Le régulateur du nommage sur Internet a validé plusieurs demandes d'extensions nationales en caractères non latins.

En plus de celles demandées par la Chine, l'ICANN annonce avoir également validé un .HONGKONG, .PALESTINE, .QUATAR, .SRILANKA, .THAILANDE et .TUNISIE. Ces extensions sont des IDN ccTLDs, c'est à dire qu'elles s'écriront sur Internet uniquement dans l'alphabet de chaque pays, et non en caractères latins.

Mais avant de voir ces extensions activées sur Internet, il faut attendre que leurs pays respectifs soient prêts à les mettre en service. D'autres extensions de ce type, comme le .RF en cyrillique de la Russie, sont déjà en cours de lancement.

La Chine fait partie des pays ayant demandé à l'ICANN l'ouverture d'une version non latine de son extension nationale. En l'occurrence, le pays a demandé un .CHINE en script chinois simplifié et traditionnel. Deux extensions qu'il faudra "synchroniser", l'ICANN travaillant actuellement sur un dispositif technique pour permettre l'utilisation simultanée de plusieurs extensions décrivant toutes le même terme lorsque le pays concerné utilise plusieurs alphabets, comme c'est le cas en Chine.

Le 22 mars, l'ICANN a annoncé avoir validé le dossier .CHINE. La Chine peut donc maintenant poursuivre le lancement de ses IDN ccTLDs (Internationalised Domain Name country code Top Level Domain, ou extension nationale de premier niveau en caractères non latins). But final, faire insérer les deux versions du .CHINE dans la racine de l'Internet afin de pouvoir les activer.

Sheikh Hasina, premier ministre du Bangladesh, a officiellement demandé à l'ICANN son extension en bengali, la langue du pays.

Cette demande est effectuée dans le cadre du programme accéléré de création d'extensions nationales en caractères non latin, ou IDN ccTLD fast-track, lancé par l'ICANN le 16 novembre 2009.

Le Bangladesh aurait demandé plusieurs versions de son extension. Le programme de l'ICANN autorise en effet les pays à ouvrir plusieurs versions d'une même extension (des "variantes") lorsqu'il existe plusieurs façons d'écrire le nom du pays dans la langue locale. La demande porterait donc sur une extension primaire, et 4 versions variantes.

Pour le Bangladesh le but et de favoriser l'accès à Internet pour les quelques 300 millions de personnes dans le monde (dont plus de la moitié réside au Bangladesh directement) qui parlent le bengali.

Le Bengladesh rejoint ainsi les 17 pays ayant fait une demande à l'ICANN. Le régulateur n'a d'ailleurs confirmé que 4 de ces candidatures – celles qui sont en phase finale de validation. Les autres resteront confidentielles tant qu'elles n'auront pas atteint le stade de la validation finale.

A l'occasion de la 4e réunion de l'IGF (Internet Governance Forum) qui se déroule actuellement à Sharm El Sheikh en Egypte, le ministre des télécommunications Tarek Kamel a annoncé la création prochaine d'un .EGYPTE en version arabique. Prononcé ".MISR" ce .??? sera lancé dans le cadre du programme de création des extensions nationales (ccTLDs) en IDN, ouvert officiellement aujourd'hui par l'ICANN.

Rod Beckstrom, le PDG de l'ICANN, a d'ailleurs indiqué que 6 pays avaient déjà déposé une demande de ccTLD en IDN depuis ce matin. "Plus de la moitié des Internautes dans le monde n'ont pas l'alphabet latin comme standard," a-t-il précisé. "Cette ouverture aux IDNs vise à rentre l'Internet encore plus accessible au niveau planétaire."

D'après l'ICANN, une fois le travail de validation effectué, les premières nouvelles extensions nationales en caractères non latins devraient voir le jour courant 2010.

L'ouverture des extensions aux caractères non latins fut sans aucun doute l'un des principaux évènements de la réunion ICANN de Séoul, fin octobre. Je reviens dessus dans le cadre de ma tribune Journal du Net, intitulée "La fin de l'empire latin", à lire ici.