Après avoir reçu un feu vert définitif de l'ICANN en mars dernier à San Francisco, le .XXX est dorénavant en pleine phase de lancement.

A ce titre, l'extension pornographique vient de devenir la 22e extension générique opérationnelle sur Internet, puisqu'elle est maintenant activée au niveau de la racine.

ICM Registry, le gestionnaire de cette extension, en a profité pour ouvrir son propre site en .XXX et devenir ainsi le premier titulaire d'un nom de domaine fonctionnel sous la nouvelle extension.

Voici l'intro de ma Tribune Journal du Net cette semaine : L'Icann vient de légaliser la première extension dédiée au contenu "pour adulte", le .XXX. Projet opportuniste et hypocrite ou moyen efficace d'identifier les contenus pornographiques ?

Le Conseil d'administration de l'ICANN vient de valider le lancement de l'extension dédiée aux contenus adultes .XXX.

Réuni à San Francisco pour le 40e congrès international de l'ICANN, le Conseil a voté majoritairement en faveur de l'extension, avec 9 votes pour, 3 contre et 4 abstentions.

Hier, les gouvernements avaient indiqué leur opposition à ce .XXX, validé une première fois par l'ICANN en 2005 puis bloqué par le véto du gouvernement américain.

Pour ICM Registry, qui affirme avoir dépensé $12 millions depuis 2005 pour obtenir le .XXX, c'est donc la fin du tunnel.

Les gouvernements ne sont pas les seuls à s'opposer au .XXX. Devant le congrès ICANN de San Francisco, l'industrie pornographique californienne a organisé une manifestation (de seulement une vingtaine de personne) pour dire "non au .XXX". Photo SVG.

Le congrès ICANN de San Francisco s'achève le vendredi 18 mars avec la traditionnelle réunion du Conseil d'administration (ICANN Board). C'est durant cette réunion que les décisions importantes sont prises.

Au programme pour SF, deux sujets clefs et qui sont liés : les nouvelles extensions et le .XXX. Si ce dernier venait à être validé, il s'agira en effet de la dernière des nouvelles extensions du précédent cycle, celui limité de 2004, qui a également vu la naissance d'extensions comme le .CAT ou le .TEL.

Mais le lancement du .XXX est également très lié au processus actuel entre le Board et le GAC, comité réunissant les gouvernements.

Sur le .XXX, le GAC a fait connaître son avis lors d'une des sessions extraordinaires organisées au matin du jeudi 17 mars. Les gouvernements sont contre le .XXX. "Il n'y a pas de soutien du GAC pour cette extension. Certains pays ne sont ni pour ni contre, mais d'autres y sont fortement opposés.  Par ailleurs, la création d'un .XXX pourrait amener certains gouvernements à le bloquer. Comme il s'agit d'un risque pour la stabilité technique de l'Internet, le GAC tient à le souligner."

La position des gouvernements est donc connue, celle du Conseil de l'ICANN devrait l'être demain. Ce dernier n'est pas obligé de se plier à l'avis du GAC. Mais s'il le fait, et refuse le .XXX, certains représentants d'ICM Registry (l'organisme candidat au .XXX) m'ont indiqué en privé qu'un procès contre l'ICANN s'en suivrait immédiatement.

L'ICANN n'est pas encore prêt à donner un feu vert définitif à la création du .XXX. Lors de sa réunion de Carthagène, le Conseil d'administration a demandé plus de temps pour discuter de l'extension pornographique avec les gouvernements (GAC). Malgré la décision d'un panel d'arbitrage en faveur du .XXX, ces derniers semblent toujours vouloir la bloquer.

Les gestionnaires du .XXX n'ont donc toujours pas de contrat signé, d'accord pour lancer l'extension, ni de calendrier leur permettant d'estimer quand cette dernière pourra être lancée.

En février 2010, le panel d'arbitrage indépendant de l'ICANN rend sa toute première décision. Il donne raison à ICM Registry, candidat au .XXX débouté par l'ICANN après avoir été initialement accepté en 2005.

En juin dernier, lors de la réunion de Bruxelles, le Conseil d'administration prend acte et donne son feu vert au .XXX. Pourtant, l'extension n'est toujours pas lancée. Où en est-on ?

A Bruxelles, le Conseil a demandé à ICM de soumettre sa proposition de contrat pour la gestion du .XXX. Le 24 août, un appel à commentaires est ouvert sur ces nouveaux éléments contractuels. Lorsqu'il se termine, le 23 septembre 2010, de nombreux commentaires contre ont été envoyés. Pour autant, la procédure de sa validation par l'ICANN n'est pas remise en cause.

D'abord parce que le .XXX semble faire l'objet d'une véritable campagne de dénigrement. Par ailleurs, ses détracteurs ne semblent ne pas avoir compris la question posée dans l'appel à commentaires. Il ne s'agit pas d'approuver ou non le .XXX. C'est déjà fait. Il est uniquement question d'approuver le contrat.

Mais le .XXX reste contesté. L'entité regroupant les gouvernements au sein de l'ICANN, le GAC, a plusieurs fois témoigné son opposition. Par conséquent, le 28 octobre dernier, le Conseil d'administration de l'ICANN décide de consulter une nouvelle fois le GAC. Il lui est néanmoins demandé de répondre avant la réunion de Carthagène, début décembre. 

Histoire, pour le Conseil d'administration, d'y prendre une décision définitive sur le .XXX ? Stuart Lawley, le patron d'ICM, continue d'y croire. A Bruxelles déjà, il m'avait indiqué viser un lancement de son extension au premier semestre 2011. Il a depuis indiqué rester sur cet objectif.

Le gestionnaire du futur .XXX, l'extension de l'industrie pornographique, a retenu la célèbre agence Saatchi pour faire sa pub.

D'après la presse anglaise, deux campagnes sont prévues. La première débutera avant le lancement de l'extension (dont le contrat est actuellement en discussion avec l'Icann) pour la "vendre" comme le meilleur endroit pour les pornographes responsables. Une deuxième campagne visera ensuite, une fois l'extension lancée, à stimuler les ventes de noms de domaine.

Dans ma tribune Journal du Net cette semaine, retour sur l'une des principales nouvelles de la réunion Icann de Bruxelles : le feu vert donné au .XXX. Résumé de l'historique, des enjeux financiers et ébauches de dates sur le lancement de cette extension controversée depuis ses débuts.

Le cas du .XXX ne sera donc jamais simple. L'organisme à l'origine de cette extension, ICM Registry, vient à peine d'obtenir un nouvel examen de ce dossier par l'ICANN. Lors de la récente réunion de Nairobi, le Conseil d'administration de l'ICANN a préféré retarder sa prise de décision de quelques semaines, mais prise de décision il devrait y avoir. Le .XXX est donc à nouveau au devant de la scène.

Un état de fait qui a poussé le syndicat professionnel américain de l'industrie pornographique, la FSC (Free Speech Coalition) a écrire aux dirigeants de l'ICANN pour leur rappeler sa violente opposition à la création d'un .XXX. D'après le FSC, ICM Registry n'a rien à voir avec l'industrie de la pornographie et pourtant, entend le réguler au travers du .XXX. "Un projet d'extension sponsorisée proposé par une entité qui n'est pas issue de l'industrie en question est tout simplement impensable," affirme le FSC.

Le .XXX fait depuis ses débuts l'objet de désaccords importants entre différents groupes affirmant être représentatifs de l'industrie pornographique. ICM Registry a travaillé avec une fédération appelée IFFOR (International Foundation for Online Responsibility), également censée être représentative de l'industrie pornographique. "La structure actuelle de l'IFFOR est complètement inacceptable pour le FSC," contre ce dernier dans son courrier à l'ICANN.

Sachant que la validation par l'ICANN d'une extension sponsorisée comme le .XXX passe obligatoirement par un soutien démontré de la communauté ciblée, cette opposition du FSC pourrait inciter l'ICANN à continuer de bloquer le .XXX.

Dans l'affaire du .XXX, l'ICANN vient d'être jugé coupable de comportement injuste envers le candidat à la création de cette extension dédiée à la pornographie, ICM Registry.

Cette décision a été rendue par le panel d'arbitrage indépendant de l'ICANN. C'est la première fois que ce service est utilisé et ce dossier était perçu comme un test de  son sérieux. Et de la volonté de l'ICANN de se soumettre à de vraies analyses indépendantes lorsque ses décisions sont contestées.

Or peu le furent autant que le .XXX. Cette extension demandée dans le cadre de l'appel à candidatures de 2003 (celui qui a également vu la création d'extensions comme le .ASIA, le .MOBI ou le .TEL), validée par le Conseil d'administration de l'ICANN, puis bloquée par l'administration américaine (la seule fois, sous l'ancien système qui donnait un droit de véto direct au gouvernement des Etats-Unis, que ce droit a été utilisé de manière aussi flagrante). Sous l'impulsion du PDG de l'ICANN de l'époque, Paul Twomey, et du Président du Conseil Vint Cerf, l'ICANN était alors revenu sur sa décision et avait retiré le feu vert accordé au .XXX.

Fort logiquement, le panel a considéré le comportement de l'ICANN dans cette affaire comme ni juste, ni indépendant, ni objectif. Concrètement, cette décision va amener l'ICANN à devoir couvrir l'intégralité des USD 473 744,91 de frais de procédure. Mais au-delà, son Conseil d'administration va maintenant devoir revoir la décision prise en 2007 de bloquer le .XXX.